Suicidiario del suicidio y suicidas.

Hervé Villechaize es recordado por su participación en la popular serie de televisión "La Isla de la Fantasía", un lugar al que la gente acudía para realizar sus deseos, para ser lo que siempre había querido ser, y en el cual al final descubría que lo que siempre había querido ser no era lo que quería ser sino que quería ser lo que siempre había sido sólo que con la lección aprendida. Palabras más palabras menos, enredos más enredos menos. La idea es esa. La participación más importante de Hervé en la serie se daba al inicio de todos los capítulos, en los que se le veía correr y gritar la frase que lo inmortalizó en la memoria de muchos de nosotros: "El avión, el avión" (The plane, the plane).

Villechaize nació el 23 de abril de 1943 en la Ciudad Luz, Paris, y en seguida se convirtió en la ilusión de la familia, pero muy pronto, a los tres años, le fue diagnosticada una condición aguda en la tiroides. Lo que generó un sentimiento callado de frustración en todos. El mal funcionamiento del órgano lo condenaba a no superar los cuatro pies de altura. Condena que no logró evadir ni aún sometiéndose a las cirugías y procedimientos médicos, extremadamente dolorosos y rotundamente fracasados, que le practicaron en repetidas ocasiones en la clínica Mayo de Minnesota.

No obstante, la vida continúa para todo lo que en ella continúe vivo y "Tattoo", antes de ser "Tattoo", dio una muestra admirable de superación. Se enfrentó a las adversidades de la vida y llegó a ganar cierta fama y mucho respeto en el campo de la pintura y en el de la fotografía, disciplinas que había estudiado en el famoso Museo de Bellas Artes de Paris. De hecho, a sus 18 años, se convirtió en el artista más joven en exponer su obra en el prestigioso museo parisino. Sin embargo, las procesiones, las de cada uno, van por dentro, y una noche de borrachera, de esas que sólo los que se han emborrachado saben como son, le entró a cuchilladas a uno de sus cuadros. Un autorretrato.

A los 21, sin que quede muy claro el por qué, navegó hacia Nueva York con la idea de dar un paso adelante en su carrera artística, lo que no deja de sorprender ya que la generalidad de artistas plásticos que se querían destacar, por aquella época (1964), realizan el mismo viaje pero en sentido contrario. Sea por la razón que fuera, acaso tratando de alejarse de su familia, Villechauze desembarca en Nueva York y se aplica en la tarea de aprender el idioma, lo que logra, y aquí se demuestra una vez más su aplicación y tenacidad para sacar adelante una idea, viendo programas de televisión.

Con lo del idioma resuelto su segundo paso fue descifrar y sumergirse en la escena artística de la capital del mundo. De a pocos Hervé consigue papeles eventuales en Broadway. En 1971 finalmente consigue un papel destacado en la comedia "The Gang That Couldn't Shoot Straight" protagonizada por Robert DeNiro. Pero es 1974 el año que marca el antes y el después en la vida de Villechaize al encarnar a Nick-Nack, el perverso asistente de Scaramanga en la película de James Bond "The Man with the Golden Gun." Su participación en el thriller de Bond lo impulsa a trasladarse a California donde espera capitalizar el reconocimiento adquirido.

Entre el 74 y el 77 Hervé queda a la merced de trabajos eventuales que le conseguía Aaron Spelling, quién finalmente lo incluirá en el casting, al lado de Ricardo Montalban, de la grabación de un piloto que la ABC presentaría en su espacio "La Película de la Semana" y que se llamaría "Fantasy Island" El piloto resultó ser muy bien recibido por el público y en 1978 la ABC graba una segunda parte llamada: "Return to Fantasy Island" Después de esta segunda parte la ABC se decide a realizar la serie. La Isla de la Fantasía grabó seis temporadas entre 1978 y 1984, lo que dejó a sus personajes grabados en la memoria de muchos, en particular a "Tattoo" y su línea que se llegó a convertir en estribillo popular de la cultura pop norteamericana. Frase que aún en 1993 fue empleada por Dunkin Donuts, en una serie de comerciales que el mismo Villechaize protagonizó.

El éxito de la serie y el antecedente de Nick-Nack permitió que Hervé cobrara $25.000 dólares americanos por episodio. Viene entonces el tiempo del reconocimiento y las vacas gordas. En 1980 se casa con Donna Camile Hagen, una actriz de segundo orden que participó en la grabación de algunos episodios de la serie y de quién lo único que pude encontrar fue que trabajó además en la película "SpaceBalls", una parodia de la "Guerra de las Galaxias" dirigida por Mel Brooks y que se grabó en 1987. Además de casarse Villechaize compra un rancho de dos acres y medio en las colinas del Valle de San Fernando a donde se va a vivir con su señora esposa.

Para diciembre de 1981 las cosas empiezan a cambiar, se divorcia de su esposa, ruptura que lo deja devastado, y empieza un lío laboral con la ABC a quienes les exigía que le dieran la misma remuneración económica que le reconocían a Ricardo Montalban, protagonista de la serie. En 1983 "Tattoo" fue separado del elenco de la Isla y reemplazado por "Lawrence", personaje interpretado por Christopher Hewetty que algunos recordaran mejor como aquel mayordomo Inglés que el mismo actor caracterizaba en "Mr. Belvedere". En fin, quizá el de Hervé no era un personaje tan secundario como se pensaba, en 1984 "Fantasy Island" deja de producirse.

Igual que los personajes que la visitaban, al abandonar la isla Villechaize abandona la fantasía y desemboca en la realidad. El dinero se le vuelve humo en sus diminutas manos. Vende el Rancho, renta una casa en el menos prestigioso pero más económico North Hollywood y, como Vincent, decide beber un vaso de más para aturdirse. Hervé se derrumba, su salud se deteriora. Tattoo consumía dos botellas de vino cada noche, lo que para una persona que no sobrepasa los cuatro pies y pesa menos de 90 libras resulta una cantidad enorme. Además el dolor aumentaba, sus órganos internos resultaban demasiado grandes para su cuerpo. En 1990 la situación se agrava y sólo un cóctel de cerca de veinte píldoras diarias le permite olvidarse del dolor, por lo menos del físico, por esta misma época se vuelven comunes sus ataques de depresión.

Finalmente el 4 de septiembre, en la madrugada, Hervé Villechaize después de ver una película, realizar una grabación y escribir una nota (la que publiqué aquí), sale al patio de su casa y se suelta un tiro en el centro de su diminuto pecho que acaba con su vida y su dolor de cincuenta años.

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En este enlace encuentran más información.

Y en este enlace pueden escuchar el tema The Plane (sobre el suicidio de Hervé) interpretado por MESHUGENAH un grupo que, gracias a esta nota de Hervé, recién descubro.